“虾路相逢勇者胜、宜城大虾行天下”。宜城大虾敢于现场“亮剑”的底气何在？5月20日下午，在宜城醉美莺河，数十名宜城大虾名厨登台比拼，拉开了“寻味楚国故都留醉宜城大虾”虾王争霸赛暨楚都美食季的序幕。一万多名市民、游客、美食爱好者齐聚一堂，共同见证宜城大虾迎来“夏日宵夜之王”高光时刻的秘诀所在。
千年楚都魅力，一城人文典故。活动现场精彩纷呈，分别设有宜城大虾虾王争霸、千人品虾盛宴、流水西瓜尝鲜、楚风汉韵节目荟萃、特色农产品展销、沉浸式灯光夜游、篝火晚会、露天电影放映等环节。
开幕式上，宜城籍明星贾玲通过视频方式致贺辞。虾王争霸赛上，20名参赛选手纷纷亮出各自绝活，拼本领、比创意、赛厨艺，创作出一道道麻辣、鲜香、蒜蓉、藤椒等多种口味的小龙虾，香气四溢，让人垂涎三尺，众人纷纷举起手中的照相机和手机，不停地拍照录像。
舞蹈《楚都风韵》、独唱《宜城美名传四方》、花鼓表演唱《楚地风情》等精彩节目为现场观众带来一场具有楚风汉韵的视听享受。流水西瓜尝鲜互动，到场的市民拿着西瓜开怀品尝。
在特色农副产品和美食展销区，宜城大虾、流水西瓜、燕京啤酒等20多家美食商家及文创企业竞相“晒宝”。由于品牌效应，有不少特色农产品订单现场签约，仅西瓜零售就达1万多件；一位名叫程双全的先生订购宜城市襄百林富程果业，满园红油桃10万斤发广东，春丽水蜜桃10万斤发云南，销售金额达到200万元；现场龙虾调料订单更是爆满，一度逼近2000万元……
千人品虾盛宴是游客参与性最高、参与人数最多的重头戏，宴席上摆上了宜城大虾、燕京啤酒、流水西瓜，让嘉宾及游客品尝到了地道宜城味，赢得连连称赞。
“我们经常组团来莺河玩，这次就是奔着宜城大虾来的，还有宜城流水西瓜、宜城盘鳝、炸子鸡等等，这些宜城的特色菜都很出名，今天玩得特别开心。”襄阳游客杨先生一边吃着宜城大虾，一边高兴地说道。
“今天来到宜城玩得很高兴，宜城人都很热情，吃了有名的宜城大虾和流水西瓜，味道名不虚传，以后有机会要带更多的亲朋好友来品尝。”来自谷城的游客李艳芳激动地说道。
美食聚集人气，文创商品领域也是人头攒动。在文创展区，“虾骨柔情”“虾路相逢”等也成了文旅客商追捧的“香饽饽”。晚上，游客们沉浸式观赏“宜城大虾”、“西瓜”IP灯光秀场，开展互动快闪、花灯祈福、水上舞蹈等丰富多彩的创意文旅活动。各式创意文旅活动引爆莺河不夜天，截至当晚9点，游客超万余人。
“好戏”不仅在线下，开幕式期间，宜城发布、宜城融媒、云上宜城等对此次活动进行直播，长江云、云上襄阳等省市（州）县三级党媒联合转播，利用流量密码，为宜城美食、宜城文旅又添“一把火”。
楚风汉韵，造就宜城不一样的人间烟火。千百年来，宜城人民食不厌精，在寻味之旅上不断探索创新，取材广泛、变换有方、风味独特的宜城美食创造了风姿独具、影响深远的饮食文化。宜城紧紧围绕“唱响楚都文化、展示宜城魅力”这一鲜明主题，精心打造每一届大虾美食节，以期促进农文旅融合发展，助力乡村振兴。
宜城市文化和旅游局负责人说，宜城的美食有味道、有故事，今天的“寻味楚国故都，留醉宜城大虾”这一场虾王争霸赛亮出了宜城美食，也拉开了楚都美食季的序幕，接下来还有“一条街拉动宜城美食、一个城引爆宜城美食”线上线下为期三个月的系列文旅活动，充分彰显宜城人的好客，炒出宜城大虾的香辣，让宜城美食成为文化旅游产业的新引擎。
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