在荆门，有这样一句老话：“东起东宝山下向东桥，西止于象山脚下来龙桥。”这两座桥，就像一条无形的扁担，挑起了荆门核心商圈最浓郁的人间烟火。
如今的“向东桥”
小编记得小时候，每次来荆门必去逛中天街，总会与熙熙攘攘的向东桥不期而遇。站在桥上看着竹皮河，我常好奇：这座桥为什么叫“向东”？它最初就是现在的模样吗？
很多荆门街坊每天从桥上走过，可以说是“百姓日用而不知”。今天，就让我们翻开厚重的城市档案，一起探寻向东桥跨越八百多年的“前世今生”。
溯源：从南宋的一座“军事吊桥”说起
向东桥的历史可追溯到南宋淳熙年间。彼时，荆门知军陆九渊修筑荆门古城，设“东作门”为城东正门。当时过竹皮河的唯一途径，是一座受军队控制的吊桥。
这座吊桥昼放夜收，牢牢守护着古城安全，便是向东桥最原始的形态。此后的数百年间，它始终是荆门城东的唯一通道，见证着荆襄古道上的商旅往来与金戈铁马。
到了清末至民国年间，随着古城防御功能弱化，年久失修的吊桥被改建为一座简易便桥，在风雨中勉强支撑着老荆门日益频繁的商贸交通。
蜕变：从“跃进”到“向东”
刻满时代印记
解放初期，百废待兴的荆门将简易便桥改造为木桥。值得一提的是，1949年解放军正是由此入城解放荆门，这里也深深扎下了红色的基因。
1958年，荆门城市建设步入新阶段。伴随着东作门被拆除，老木桥升级为坚固耐用的石拱桥。因当时特殊的时代背景，石桥被命名为“跃进桥”，寓意紧跟时代步伐。
1970年，向东桥迎来重要转折点。为适应重型车辆通行需求，石桥被改建为长30米、宽16米，可通行80吨以下车辆的钢筋混凝土双曲拱桥，安全性实现质的飞跃。
也是在这次改建后，它正式更名为“向东桥”。一因地处古城东向，扼守东出要道；二寄寓着荆门“向东发展、蒸蒸日上”的美好愿景。这个名字一直沿用至今。
见证：一桥连古今，守护中天街的烟火
1997年，荆门解放路正式更名为“中天街”，向东桥顺理成章地成为了这条繁华商业街的“东大门”。它从单纯的交通枢纽，彻底融入了荆门的商业血脉，演变为城市地标。
进入新时代，城市更新的脚步从未停歇。2011年，向东桥再次迎来改造升级，拓宽桥面、换上崭新石栏。近年来，向东桥巧妙融入了楚文化元素，与全面升级的智慧化中天街风貌相得益彰。
如今的向东桥，见证了老街到核心商圈的蜕变；它也与竹皮河沿岸的美丽景观带交相辉映，成了市民休闲漫步的绝佳去处。
从南宋吊桥到现代拱桥，向东桥屹立多年，不变的是它承载的荆门烟火气。下次再经过时，不妨放慢脚步，听一听桥下的水声，那或许正诉说着这座城市800年的风雨沧桑与蓬勃未来。
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