3月3日，国家信息光电子创新中心正式发布全球首款170GHz光调制器产品。这枚只有火柴盒大小的器件被业内称为光通信系统的“信号转换心脏”。它的问世，意味着我国在超高速光传输关键核心器件上，再次向前迈出重要一步。
什么是光调制器？国家信息光电子创新中心总经理肖希给长江日报记者打了个比方：如果把电子通信比作地铁，光纤通信比作高铁，那么光调制器就是地铁和高铁的中转站——它负责把电信号“翻译”成光信号，再精准地“安排”它们有序出发。光调制器带宽越高，也就能转换更高速的信号。
这一次把“中转速度”提升到了170GHz，有多快？就在5年前，我国高端调制器还主要停留在40GHz以内水平，高端产品长期依赖进口。3年前，国家信息光电子创新中心研发团队实现110GHz国产化突破，不久前推出145GHz产品，如今又站上170GHz的新台阶。频率一次次跃升，背后是材料、设计、工艺的系统性跨越。
肖希介绍，支撑这一突破的，是自主可控的铌酸锂薄膜平台。铌酸锂被称为“光学硅”，在光电转换领域性能优异。但要在薄膜上实现超高频、低损耗运行，并非易事。研发团队反复推演器件结构，自主研发高精度工装夹具，让封装实现“零偏差”；采用倒装键合工艺，使高频链路阻抗精准匹配。“可以说，每一步，都是向极限频段‘无人区’的试探。”
它能用在哪？一方面，这款器件可为光波元件分析仪（LCA）等高端测试测量设备提供超高速核心部件，相当于为精密仪器装上更灵敏的“测速雷达”，填补国内市场空白；另一方面，它还可应用于微波光子系统、下一代光通信系统等前沿领域，为未来6G通信和新型信息基础设施建设提供关键支撑。
“把‘国家所需’与‘武汉所能’更紧密结合。”在肖希看来，每提升一个频段，不只是数字变化，而是材料能力、工艺水平和系统设计能力的整体跃升。当越来越多核心器件实现自主突破，技术“高点”就会变成产业“支点”。
编辑：张靖
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