“嘀嘀！”每当唤兔声响起，成群兔子便从草丛中探出头，围拢到袁知湖身旁。他一边用这特有的呼唤招呼兔子，一边手持柴刀将南瓜削成薄片投喂。1月19日，在阳新县陶港镇上徐村的山坳里，55岁的袁知湖如日常一样照料着他的兔群。
11年前，袁知湖从喂养两只兔起步，摸索养殖之道；如今，每年出栏肉兔、种兔300余只，养兔年收入超过5万元。从建档立卡贫困户，到养兔致富带头人，他的奋斗故事是一部用汗水与坚韧写成的“奋斗记”。
两只兔子“蹬”开致富门
1971年出生的袁知湖，曾因子女上学开支大、自身缺乏增收技能，家庭生活陷入困境。“那时候愁得睡不着，除了种地，不知道还能靠什么过日子。”他回忆道。2014年，他家被列为建档立卡贫困户，而转机的种子其实早在2010年就已埋下——那年，他从潘桥街买回两只种兔尝试养殖。
“兔子易饲养、不占地，主食就是野草和蔬菜，门槛低。”袁知湖说。更让他惊喜的是，这两只种兔繁殖力很强，母兔一年可产5到6窝，每窝6到8只。在慢慢摸索中，他熟悉了兔子的习性：母兔生产周期密，产后可继续配种怀孕，临产前还会咬下自身绒毛为幼崽保暖。“养兔得用心，你好好照顾，它们就能健康长大。”他感慨道。
起初，兔子养在自制的简易笼舍里。袁知湖一边照料，一边钻研饲养方法。他发现本地南瓜营养价值高、兔子爱吃，便常年储备；山上的野草、野菜、干薯藤等，也都成了兔子的天然饲料。就这样，兔子从两只逐渐繁衍到十几只、几十只，稳步壮大。“我就是靠这两只兔子起家的。”说起往事，袁知湖眼里闪着光。这两只兔子，宛如两粒火种，点燃了他脱贫的希望。
政策春风吹旺兔产业
2017年，袁知湖的养兔事业迎来关键转折。陶港镇在精准扶贫走访中，发现他家的养兔项目特色鲜明，决定将其列为重点扶持的“当家产业”。“镇里对每只兔子给予15元奖补，连续扶持三年。”上徐村村委会副主任程时豪介绍。
政策扶持如及时雨，让袁知湖有了扩大养殖规模的底气。
同时，镇畜牧兽医中心的技术人员定期上门，提供防疫、育种、饲养等全程指导。“以前最怕兔子生病，有了技术支援，心里就踏实了。”袁知湖说。在专业人员帮助下，他改造兔舍，改善通风与采光；学习科学配比饲料，保障兔子营养均衡；建立防疫台账，定期为兔子接种疫苗，养殖效益明显提升。
2018年，袁知湖成功脱贫。但他没有止步，反而干劲更足。“政策这么好，还有技术帮扶，我一定把兔子养得更好。”他将养殖场从后院搬到山场，采用半放养模式，圈围20多亩山林作为兔子的活动区。
“他养的兔子在山林里跑，吃天然饲料，肉质紧实、口感特别好。”老客户贺俊文称赞道。
生态兔肉在本地供不应求，口碑渐起。
2019年，袁知湖的兔子存栏量达到500多只，年出栏300余只，养兔单项年收入突破5万元。曾经的贫困户，成了村里的“养兔专家”。此前他还兼任移动线路检修工，2021年，他干脆辞职专职养兔。妻子程如香在外务工，夫妻二人共同努力，建起了新楼房，日子越过越红火。
漫山遍野“蹦”出产业路
如今，袁知湖的养兔场已形成一定规模，常年有100多只优质种兔在山林间活动，个个毛色光亮、体格健壮。“山林放养让兔子抵抗力强、生病少，肉质也好，还能节省大量饲料成本。”他算了一笔账：20多亩山林的草料、树叶，加上自种的南瓜、红薯和干薯藤，基本能满足兔子的日常需求。
在经营上，袁知湖逐步摸索出“种兔培育＋肉兔养殖＋生态放养”的复合模式：精选优质种兔，保持种群优势；分批出栏肉兔，保证稳定收入；坚持山林放养，树立特色口碑。他还热心帮助乡邻。“周边不少农户来我这买种兔、学技术，我都毫无保留。”袁知湖说。
黄石市城发集团驻上徐村工作队长刘道远表示：“袁知湖的成功说明，山区致富不一定局限于传统种养，找准特色养殖路径，小产业也能服务大民生。”目前，村里正计划将养兔培育为乡村振兴的特色产业，建设标准化养殖示范区，打响“上徐生态兔”品牌，带动更多村民增收。
每到傍晚，山坳里总会响起“嘀嘀”的唤兔声，兔子闻声从山林各处聚拢而来。看着这群活蹦乱跳的兔子，袁知湖脸上洋溢着满足。“兔子虽小，却给了我新生活。我会一直养下去，还要带动更多人一起养出好日子。”（黄石融媒记者 贺介飞 通讯员 倪胜林）
编辑：郭明磊
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